Un temps considéré comme démodés, les carreaux de ciment font leur grand retour depuis quelques années en décoration. Leur cachet authentique, leurs couleurs profondes et leurs motifs graphiques séduisent les décorateurs comme les particuliers. Composition, formats, épaisseurs, pose ou encore motifs : tour d’horizon d’un produit qui n’a rien perdu de son caractère.
Un matériau artisanal chargé d’histoire
Apparus au XIXᵉ siècle, les carreaux de ciment sont fabriqués selon une méthode artisanale pratiquement inchangée. Les carreaux de carrelage traditionnels, ne sont pas cuits, comme le carrelage céramique, mais pressés. Ils sont constitués d'un mélange de ciment, de poudre de marbre et de pigments minéraux. La face supérieure, décorative, est coulée dans un moule compartimenté pour réaliser les motifs. Vient ensuite une couche plus épaisse à base de mortier de ciment et de sable, destinée à assurer solidité et stabilité.
Cette technique confère aux carreaux de ciment une profondeur de couleur et une texture veloutée qui les distinguent immédiatement. Leur surface légèrement mate et leur aspect minéral rappellent les matériaux nobles du patrimoine architectural. Les carreaux de ciment ont été immédiatement implantés dans la demeures bourgeoises du XIXème siècles.
Formats, formes et épaisseurs : une grande variété
Des formats devenus classiques
Le format le plus classique est le carré de 20 × 20 cm. C'est un standard, en particulier pour les compositions dites en “tapis de carreaux”, très apprécié dans les entrées, la cuisine et la salle de bain. On trouve aussi des carreaux de format 15 × 15 cm ou 30 × 30 cm. Il existe aussi des formats hexagonaux, octogonaux ou rectangulaires.
Des pièces complémentaires – frises, angles, bordures – permettant de mettre en valeur les tapis de carreaux.
Des épaisseurs supérieures à celles du carrelage classique
Un carreau de ciment fait généralement entre 14 et 18 mm d’épaisseur : un détail technique important car les carreaux peuvent créer une surépaisseur lors d’une rénovation. En revanche, l'épaisseur des carreaux est un gage de longévité de ce type de carrelage, réputé pour sa résistance aux chocs et à l’usure.
Une pose qui nécessite savoir-faire et minutie
La pose des carreaux de ciment ne s’improvise pas. Elle s’effectue sur une surface plane, propre et sèche. Les carreleurs professionnels recommandent un double encollage afin d’éviter les poches d’air et les risques décollements. Les joints doivent rester fins pour préserver la lisibilité des motifs, souvent continus d’un carreau à l’autre.
Une fois posés, les carreaux exigent un traitement indispensable : l’application d’un hydrofuge. Ce traitement protège leur surface poreuse des taches et facilite l’entretien au quotidien. Il doit parfois être renouvelé en fonction de l’usage.
Motifs : entre tradition et modernité
Le calepinage des carreaux de ciment permet d'obtenir de multiples motifs et associations : rosaces, arabesques de style méditerranéen, compositions géométriques, motifs floraux ou lignes minimalistes, perspectives géométriques, etc. Les carreaux de ciment offrent des possibilités décoratives quasi-infinies. Entre tradition et modernité c'est un revêtement de sol polyvalent, qui convient aussi bien à intérieur classique qu’à un décor très contemporain.