Les radiateurs électriques ont été largement répandus dans les années "tout-électriques". Ils n'ont pas toujours bonne réputation, car ils sont considérés comme énergivores, d'utilisation coûteuse et synonymes d'inconfort. Pourtant, si les convecteurs peuvent aujourd'hui être "oubliés" (sauf dans des cas très précis), trois catégories de radiateurs peuvent être considérés comme "optimisés".
Comme leur nom l’indique, ils fonctionnent quasi exclusivement par rayonnement. On connaît les panneaux métalliques à façade perforée ou grillagée en nid-d'abeille mais le même système est utilisé par les miroirs chauffants et les chauffages à infrarouge. Ils diffusent une chaleur douce, beaucoup plus agréable que celle des convecteurs, mais qui perd une grande part d'efficacité en présence d’un obstacle (une chaise, un fauteuil, un meuble, etc.). Dotés généralement d’une assez bonne régulation, ils fonctionnent cependant sur le principe du « tout ou rien » ; ils sont de moins en moins utilisés. Les miroirs chauffants sont intéressants en salle de bains pour éviter la buée.
Ils sont constitués d’un boîtier en tôle comprenant une plaque massive de fonte, de pierre, etc. chauffé par une résistance (ce sont les lointains héritiers des appareils à accumulation à briques réfractaires, aujourd’hui totalement abandonnés). Ils diffusent une chaleur agréable, à la fois par rayonnement et par convection et offre une capacité d’accumulation permettant une restitution prolongée de la chaleur. Pour éviter un temps de latence (le chauffage de l’âme massive), certains appareils bénéficient d’une façade avant rayonnante, permettant de raccourcir le temps de chauffe.
Ils fonctionnent comme un radiateur de chauffage central, avec tous les avantages de celui-ci. Ils combinent donc à la fois la convection et le rayonnement avec une plus faible capacité d’accumulation que les radiateurs à âme massive, mais une mise en chauffe très rapide. leur régulation est aujourd'hui très avancée.
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LA MAISON FACILE
Christian PESSEY
Éditions MASSIN
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