Le cintrage des tubes en cuivre évite d'avoir à disposer des raccords – brasés ou mécanique – évitant tout risque de fuite au niveau des "virages" dans l'installation de plomberie. Il permet aussi des déviation selon des angles appropriés. Enfin il permet de réaliser des économies en dispensant de l'achat des raccords. Plusieurs techniques sont possibles.
Pour pouvoir être travaillé et cintré, le cuivre écroui (en barre) doit être rendu plus malléable par passage à la flamme vive. Une lampe à souder suffit en principe, mais il est préférable d’utiliser un chalumeau sur bouteille butane, permettant d’atteindre la même température mais délivrant une quantité de chaleur plus importante.
• Montez sur le chalumeau une buse de fort diamètre afin d’obtenir un gros panache.
• Déplacez la flamme régulièrement d’au moins 20 cm en amont et en aval de la zone à cintrer, jusqu’à ce que le cuivre prenne une couleur rouge sombre homogène.
• Laissez refroidir à l’air libre ou, pour travailler immédiatement, appliquez sur le cuivre un chiffon humide. Surtout, ne le trempez pas tant qu’il est rouge.
Les virages et les contournements sont nombreux dans une installation de plomberie. Rapide et économique, la technique du cintrage permet d’adapter les tuyaux de cuivre avec précision. S’il est éventuellement possible d’imprimer à la main une légère courbe à un tube, celui-ci risque cependant de se plier irrémédiablement. Au-delà de 10 à 15°, un outil spécifique est indispensable.
La cintreuse – ou pince à cintrer – se compose d’un galet à gorge, d’un bras fixe solidaire du galet et d’un bras mobile comportant la presse de cintrage. Pour des questions de commodité, il est préférable d’acquérir une pince pour chaque diamètre de tube. Pour des travaux occasionnels, il existe des pinces à plusieurs gorges permettant de cintrer deux ou trois diamètres. D’autres pinces, vendues en coffret, sont proposées avec des galets interchangeables.
Il est simple: il suffit :
• d’ouvrir la pince,
• de brider le tube préalablement recuit sur le bras fixe avec le crochet intégré,
• de rabattre le bras mobile en prenant appui sur le genou (le galet comporte une encoche à cet effet).
Emprisonné dans la gorge du galet, le tube est rabattu par la presse et cintré jusqu’à l’angle voulu. Des graduations sur le flanc du galet permettent de juger de l’angle avec une précision relative. En général, il faut dépasser l’angle indiqué pour compenser l’élasticité naturelle du métal.
Beaucoup plus empirique et sommaire que la pince à cintrer, le ressort reste pourtant très efficace pour les mises en forme n’exigeant pas une précision millimétrique. Il est surtout beaucoup moins onéreux que la cintreuse et plus facile à ranger dans une caisse à outils. Après recuisson du cuivre, il suffit :
• d’insérer le tube dans le ressort,
• de maintenir le tout fermement en pressant sur les deux “oreilles” ,
• de cintrer en prenant appui sur le genou (en interposant un chiffon plié plusieurs fois pour éviter les blessures) ou sur une pièce ronde fixe (gros tuyau ou bigorne d’une enclume, par exemple).
Pour éviter que les tubes de plus de 12 mm ne se plient sur eux-mêmes au moment du cintrage, remplissez-les de sable bien sec. Obstruez les deux extrémités avec un bouchon de bois et cintrez comme décrit précédemment.
Plomberie en cuivre : couper et ébarber les tubes en cuivre
On pourrait penser qu’il n’y a rien de plus simple que de couper des tubes de cuivre ; il faut pourtant prendre quelques précautions pour obtenir une coupe parfaitement nette. C'est une des conditions essentielle de la qualité des raccords .
Les raccords de plomberie automatiques : sans outils ni soudure
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Faire sa plomberie en cuivre soi-même avec des raccords mécaniques
Les installations de plomberie sont en fait réalisées depuis longtemps avec des tubes en cuivre, le plomb étant interdit pour la réalisation d'installations d'alimentation en eau. Si le professionnel assemble les tubes par soudure (en fait par brasure), l'amateur préfère des raccord mécaniques. Ce type d'installation doit être fait avec des produits d'excellente qualité et avec beaucoup de soin.
Bien qu'il existe aujourd'hui d'autres produits que le cuivre pour réaliser les alimentations d'une installation sanitaire, le cuivre a toujours la préférence de bien des professionnels, qui ne jurent toujours que par lui, malgré un prix assez élevé. Ses qualités d'étanchéité et de durabilité y sont pour beaucoup.
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