Les bois traités à la créosote sont très dangereux. Les traverses de chemin de fer sont en bois dur et généralement très sec. On est tenté de les récupérer pour en faire du bois de chauffage ou différentes utilisations dans le jardin. Il en est de même des poteaux téléphoniques en bois. Les faire brûler dans la cheminée ou les utiliser pour en faire des terrasses ou des piquets de clôture vous font courir de graves dangers : ces bois sont hautement cancérigènes.
Aussi appelée "goudron de houille", la créosote a été utilisée depuis le XIXeme siècle comme pesticide et surtout comme produit de traitement des bois placés à l'extérieur pour ses "vertus" anti-fongique, anti-mousse et anti-insectes. Il s'en accumule naturellement dans la paroi des conduits de cheminée utilisées pour se chauffer au bois, notamment avec les foyers ouverts (d'où l'utilité des ramonages). sous la forme du calcin La créosote a été utilisée pendant des décennies pour traiter les traverses de chemin de fer et les poteaux téléphoniques ou de clôture.
Toutes les études montrent que la créosote est cancérogène. C'est aux États-Unis qu'on s'est aperçu qu'elle générait des cancers, et plus spécialement du scrotum. Elle est nocive par contact, mais aussi par inhalation quand on brûle des bois traités avec de produit. L'utilisation de bois traités à la créosote, neufs ou anciens, n'est interdite, en France, que depuis... 2919, avec des dérogations pour les traverses de chemin de fer et les poteaux téléphonique. On croit rêver ! Elle reste autorisée dans des pays hors de l'Europe, d'où l'importation de produits, tels que les poteaux et éléments de clôture pouvant se retrouver sur le marché français sans réel contrôle, malgré un arrêté paru au Journal Officiel interdisant leur mise sur le marché, de fin avril 2019. Les bois traités restent très présent dans le milieu fluvial et maritime, notamment pour le renforcement des rives et les pontons, mais aussi en milieu agricole (notamment équestre).
La SNCF remplace 600 000 traverses par an et Orange enlève des centaines de milliers de poteaux bois, inadaptés au déploiement de la fibre. On les abandonne souvent, les laissant à disposition de qui veut les prendre. Les adeptes de la récupération s'en donnent à cœur joie en les récupérant, croyant faire une bonne affaire pour la réalisation de clôtures ou de terrasse. Ils son inconscients, généralement, des risques liés au contact cutané (par exemple en marchant sur des terrasses en traverses de chemin de fer ou en s'adossant à des clôtures en rondins de poteaux téléphoniques). On en trouve malheureusement en vente libre chez des négociants de matériaux de récupération non-soumis à des contrôles.
Certains particuliers les utilisent pour comme produit de chauffage et les brûlent dans les cheminées et les poêles (malgré les difficultés pour les débiter et les fendre) s'exposant ainsi à l'inhalation de gaz hautement toxiques. Des départements classent ce type de bois comme "déchets dangereux" et interdisent le brûlage à l'extérieur obligeant à leur élimination dans des installations autorisées !
L'ANSES, l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire précise : "En France, les usages secondaires de ces bois traités à la créosote sont également interdits. Par exemple, les particuliers n’ont pas le droit de les utiliser pour en faire des clôtures, du charbon ou du bois de chauffage". Appliquez cette prescription à toute autre utilisation!
Site de l'ANSES
Attention: certains charbons de bois de provenance incertaine peuvent contenir de la créosote car issus de recyclage traverses de chemin de fer. : on imagine la toxicité sur les aliments dans un barbecue. La prudence veut de n'utiliser que du charbon de bois normalisé NF ou de provenance de forêts françaises.
Mise à jour le 12/10/2025
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