La céruse est une méthode de décoration du bois très ancienne qui remonte à l’époque où, à la campagne, on traitait les murs au lait de chaux: on utilisait alors les restes de produit pour les meubles, cette préparation ayant des qualités désinfectantes et insecticides. L’aspect décoratif n’était pas alors la préoccupation prioritaire. Aujourd'hui, la céruse consiste à faire ressortir le veinage du bois par un traitement approprié. C’est spectaculaire et pas très difficile à obtenir quand on connaît la technique et que l’on dispose des outils et des produits adaptés.
Une méthode décorative
La céruse est une méthode décorative qui consiste à mettre en relief le veinage en l’éclaircissant pour le contraster par rapport au reste du bois. Après le lait de chaux, on a utilisé divers pigments blancs, dont le blanc de plomb (aujourd’hui interdit(. Les céruses actuelles sont à base de blanc de titane. La céruse est une cire colorée en blanc, qui ne prendra sur le bois que s’il est à nu. S’il s’agit d’un vieux meuble, déjà encaustiqué de nombreuses fois, décirez-le au préalable avec un décapant pour meuble. Si le meuble est verni, décapez-le avec un décapant chimique pour peinture (portez des gants et lavez bien le bois ensuite) ou avec un décapeur thermique.
La technique de la céruse
• Passer la brosse métallique sur le bois dans le sens du fil, après l'avoir déciré ou décapé si c'est un bois ancien. S'il est neuf, brossez-le avec une brosse métallique pour creuser le veinage.
• Si le bois est neuf (meuble en bois blanc) ou trop clair après un décapage, teintez le bois : appliquez une teinture avec un chiffon non pelucheux. Laissez bien sécher avant de passer à l’étape suivante.
• Appliquer la cire à céruser avec un tampon de laine d’acier en travaillant toujours dans le sens du veinage et donc dans celui du fil du bois.
• Essuyez l’excédent de cire à céruser avec du coton à mécher imprégné de cire incolore (neutre).
• Passez le coton à mécher jusqu’à obtention de l’effet souhaité. Laissez bien sécher, puis lustrez le bois avec un chiffon doux non pelucheux.