De nombreux produits sont aujourd'hui présentés comme "biodégradables", ce qui semble une garantie écologique. Cette appellation, souvent galvaudée, est-elle la garantie de non agressivité sur l'environnement. On peut parfois se poser la question...
Définition d'un produit biodégradable
Un produit biodégradable est un matériau qui, sous certaines conditions de température, d'oxygénation, d'acidité (pH) doit pouvoir être dégradé naturellement par des micro-organismes tels que bactéries ou champignons contenus naturellement dans le sol. En fait, la majorité des produits sont biodégradables, mais, c’est le temps de la dégradation qui varie : une feuille d’arbre est biodégradée en moins de 100 semaines alors qu'une bouteille en plastique ordinaire le sera en 4 000 ans. Sont considérés comme bio-dégradables par l’OCDE des produits capables de se biodégrader en 28 jours.
Produits biodégradables à cycle court
Une surcharge en produits biodégradables rapidemment peut causer une catastrophe écologique. C'est le cas des algues vertes liées à la dégradation accélérée des matières azotées sous l’effet de nitrates. La fragmentation rapide de certains plastiques constitue également une menace supplémentaire pour la faune aquatique (ingestion mortelle) voire pour l'être humain, par transfert de micro-billes dans la chair des poissons que l'on peut consommer.
Néanmoins, dans la maison, il faut privilégier les produits biodégradables à cycle court : bioplastique à base d’amidon de maïs ou de fécule de pomme de terre (bouteilles, sacs poubelles, film de jardinage) et les produits ménagers avec écolabel pour le nettoyage (dégraissants, détartrants), les lessives, les désodorisants. La multiplication des logos ne facilite pas l'identification, aucun ne portant spécifiquement sur le caractère biodégradable d'un produit.
