Beaucoup de maisons récentes possèdent une charpente légère, dites "américaine" en fermettes (poutres, solives, chevrons) préfabriquée. Les combles sont ainsi non-aménageables, avec un plancher/plafond suspendu, séparant les combles des pièces à vivre. La nature des nouvelles constructions (depuis les années 1970) a conduit les fabricants d’isolant à développer de nouvelles techniques d’isolation. Le soufflage d'isolant en vrac, à épandre par soufflage, convient bien aux maisons à combles perdus. La même technique d'isolation peut être appliquée aux maisons à charpente traditionnelle dont on n'utilise pas les combles.
Isolant en vrac
Si la laine de verre en flocon est le produit le plus utilisé, ce procédé d’isolation convient à beaucoup d’autres isolants en vrac dès lors que leur poids est compatible avec les limites de charge et de traction des suspentes et du plafond lui-même. Ainsi, la ouate de cellulose a-t-elle une masse volumique comprise entre 23 et 35 kg/m3, alors que la laine de verre affiche une masse de 11 à 13 kg/m3 et la laine de roche 21 à 25 kg/m3.
Avec un plancher/plafond en plaque de plâtre, l’accès à la sous-toiture n’est possible qu’en posant des morceaux de panneaux entre les solives et en prenant les précautions de sécurité qui s’imposent. Une ouverture doit souvent être réalisée dans la couverture.
La mise en œuvre
Les isolants en vrac sont pulsée dans les corps creux et sur le sol des combles après calfeutrage du sol/plafond. L’épandage doit être réalisé de manière homogène et continue. L'épaisseur de la couche d'isolant dépend de son lambda (sont coefficient d'efficacité) et du R (résistance thermique) voulu, en fonction de la réglementation thermique (RT) du moment. Il faut pour cela un matériel spécialisé que possèdent les seuls professionnels. Une pige permanente permet de contrôler l'épaisseur d'isolant. Les boîtiers électriques doivent être signalés. Si le grenier est accessible (combles aménageables) assez facilement, l'isolant pourra être épandue au râteau.
Si le solivage le permet (et surtout s’il est capable d’en supporter la charge), un sol peut être réalisé par panneautage ou clouage de lames de parquet sur la couche d'isolant, réparti entre les solives.