Rabot, varlope et riflard : trois outils différents
Le choix de l’outil dépend du travail à effectuer:
• le riflard se caractérise par un tranchant légèrement convexe; il sert à dégrossir la surface rugueuse d’une pièce; il mesure 57cm de long. Son utilisation doit être suivie de celle d’un outil de corroyage de finition (rabot, varlope, râpe);
• la varlope mesure 65 cm de long; comme le riflard, elle comporte une poignée qui permet de la pousser sur la pièce de bois. Elle est utilisée pour tous les travaux de rabotage (dégrossissage et finition) sur les pièces longues. Elle convient au rabotage des planches, bastaings et madriers;
• le rabot proprement dit est plus court, et dépourvu de poignée. Il sert à la finition des pièces plutôt qu’au dressage (plus rapide à la varlope). Utilisez-le pour le “blanchissage” des bois, pour le replanissage et pour le dressage des petites pièces.
La tenue des outils
• Un riflard ou une varlope possèdent une poignée arrière semblable à celle d’une scie, mais leur fût, à l’avant en est dépourvu. Une main tient la poignée et imprime le mouvement à l’outil, l’autre le plaque et le guide.
• Le fût du rabot en bois, dépourvu de poignées, est court et compact, ce qui permet à la main qui guide de le faire le long d’une pièce étroite. Celle qui pousse agit sur l’arrière de l’outil. Ce sont les deux mains qui impriment le mouvement
• Le rabot métallique, dit aussi “américain” possède deux poignées (comme les rabots en bois anglo-saxons). L’outil est ainsi plus facile à guider, mais plaque moins bien sur le bois.
Bois ou métal
Tous les rabots, qu’ils soient en bois ou en métal, donnent les mêmes résultats s’ils sont de bonne qualité.
• Le rabot en bois donne la satisfaction de travailler avec un outil traditionnel, agréable à l’œil. Du point de vue technique, sa principale qualité réside dans sa légèreté.
• Le rabot métallique est un peu plus lourd, ce qui implique un effort plus soutenu en cas de travail prolongé. Mais il est beaucoup plus facile à régler; le changement de lame s’effectue donc plus aisément.
Les lames du rabot
Les rabots sont souvent vendus avec un jeu de lames qu’il faut savoir utiliser (c’est surtout le cas pour les rabots métalliques modernes).
• La lame incurvée est réservée aux travaux de dégrossissage.
• La lame droite sert au rabotage des chants et du bois de bout, pour une surface travaillée moins large que le rabot.
• Des lames spéciales (carbure ou acier rapide) sont prévues pour le travail sur agglomérés ou contreplaqués.
Lissage des surfaces
Pour être rabotée correctement, la pièce travaillée doit être fermement fixée (par des serre-joints, entre des taquets ou dans un étau). Si elle vibre, le rabot ne glisse pas. La semelle du rabot doit être en bon état, parfaitement lisse. Pour lui permettre de bien glisser, enduisez-la régulièrement de paraffine ou de cire naturelle (n’employez jamais d’huile, par la suite absorbée par le bois, qui gonfle et se tache).
Polissez la semelle des rabots métalliques avec une pierre à huile. Il faut toujours travailler dans le sens des fibres du bois (le "fil"). Si vous rabotez à contre-fil, les fibres se redressent et le rabot avance par saccades (on dit qu’il “broute”).
La tenue de l'outil
Le rabot
• Tenez fermement le talon du rabot de la main droite (pour les droitiers), la pièce à travailler étant placée sur votre droite; l’avant-bras doit se trouver dans le prolongement du fût.
• L'autre main, posée sur le nez de l’outil pour attaquer le bois, guide le mouvement.
• En début de rabotage, pour obtenir de longs copeaux, appuyez sur l’avant; au moment de la finition, pesez plutôt sur l’arrière du rabot. Il faut pousser l’outil légèrement en biais par rapport à l’axe de la surface de bois travaillée.
• En bout de pièce, relâchez la pression des mains pour éviter d’arrondir l’extrémité.
La varlope et le riflard
Ils se conduisent de la même façon, la main droite (pour les droitiers) tenant cette fois la poignée. Efforcez-vous d’adopter un geste ample et régulier. Les outils métalliques comportent une poignée ronde, située sur le nez, que tient la main gauche.
