Les avantages de la chaux en maçonnerie
La chaux, même si sa résistance est moindre que celle du ciment (ce qui l'exclut de certains ouvrages, linteaux, dalles auto-porteuse, par exemple), présente un certain nombre d'avantages qui rallient de plus en plus d'adeptes : c'est un produit jugé plus naturel que le ciment, un matériau plus "sain", dont le pH tuerait les bactéries, qui offre une meilleure régulation de l'humidité, moindre capillarité, un matériau plus "respirant"etc.
La chaux : liant hydraulique de haute qualité
Le béton de chaux est constitué de chaux hydraulique NHL 3,5 ou 5 (pour une plus grande résistance) qui assurent à l'ouvrage une de l'ordre de 30 bars/cm2 après séchage complet (traditionnellement fixé à 28 jours), la résistance optimale étant obtenue en 2 à 3 mois. Le qualificatif "hydraulique" signifie que la prise se fait au contact de l'eau, ce qui signifie qu'elle peut prendre et durcir sous l'eau mais aussi à l'air libre. Une évaporation trop rapide de l'eau de gâchage par ensoleillement ou une température ambiante trop élevée sera ralentie par un bâchage de l'ouvrage ou par un arrosage dans la phase de prise, ainsi que par l'application éventuelle d'un produit de "cure". La pulvérisation d'eau se fera 1 à 2 fois par jour pendant 3 semaines (durée minimale à attendre pour la pose d'une carrelage). Associée au ciment, la chaux permet la réalisation d'un mortier bâtard.
Éléments structurels en béton de chaux
Contrairement à une idée reçue, la chaux n'est pas utilisable que pour des enduits ou le maçonnage des pierres et blocs. On peut l'utiliser pour des éléments structurels non-porteurs, notamment les dalles de sol désolidarisées non-porteuse, en rez-de-chaussée des maisons neuves ou en rénovation. où pour le sol des caves et sous-sols. Le béton de chaux est utilisable pour l'assise des maisons modulaires. Un décaissement, un nivellement, un compactage et la mise en œuvre d'un hérisson (pierraille) d'une vingtaine de centimètres sont de rigueur. La pose d'un isolant entre le hérisson et la dalle est souhaitable pour le bâtiments d'habitation. L'épaisseur de l'ouvrage fera entre 15 et 20 cm (coulé en deux fois si la dalle fait 20 cm, en deux couches de 10 cm, espacées de 48 h).
Le dosage du béton de chaux
Le dosage doit tenir compte de la spécificité de résistance de la chaux. Ce qui conduit à doser ce type de béton à raison d'un sac de chaux de 35 kg pour 90 litres de granulats siliceux ou silico-calcaire. On notera qu'il existe des béton de chaux en sac prêts à l'emploi. Il est possible d'obtenir du béton de chaux en camion-toupie, prêt à être coulé, produit en centrale à béton. La granulométrie des agrégats se fait à partir de sable 0/3 et de graviers 5/10 ou 7/15.
Gâchage et coulage du béton de chaux
Si le béton de chaux peut-être livré par camion-toupie, il est bien sûr possible de le produire soi-même à l'aide d'une bétonnière, voire en le gâchant à l'aire, en bac, sur une feuille de Polyane (pour protéger le sol) ou à l'auge. En bétonnière, le malaxage doit durer au moins 5 minutes.
Il est à noter que la mise en place d'un treillis ou d'un ferraillage est strictement interdit en raison des risques de corrosion des renforts métalliques. En revanche, il est possible d'utiliser des produits inoxydables (comme les filets de polyéthylène) ou des fibres naturelles.
Il est d'usage de dresser la dalle à la règle, en vibrant le béton, si l'on utilise des agrégats silico-calcaires, et de le compacter à la dame ou avec un rouleau de jardinage lesté, après réglage, si l'on utilise des granulats calcaires. La finition se fait classiquement à la taloche. Un surfaçage par saupoudrage de chaux et de sable est possible.
